केरळच्या त्रिशूर जिल्ह्यातील सावित्री नंबूदिरी या ब्राह्मण होत्या. वयाच्या 18 व्या वर्षी लग्न झाले, वयाच्या 23 व्या वर्षी म्हणजे 1905 मध्ये तिच्यावर गुन्हा झाला. हा आरोप वे’श्या’व्यवसायाचा होता. सावित्रीने अनेक पुरुषांशी सं’बंध असल्याची कबुली दिली, पण मी एकट्याने गुन्हा केलेला नाही, असेही तिने सांगितले.

दोष त्या पुरुषांचाही आहे. त्यांनाही शिक्षा झाली पाहिजे. ज्या समाजाने तिला या अवस्थेत आणले त्याचा बदला घेण्यासाठी सावित्रीने हे कृत्य केल्याचे काहींचे म्हणणे आहे.

115 वर्षांपूर्वी केरळमध्ये एका सावित्रीला समाजाच्या परीक्षेतून जावे लागले होते. त्यावेळी तिला समाजाने या परीक्षेत अपयशी ठरवले, पण आज ती अशी बंडखोर म्हणून ओळखली जाते, जिने तिच्यानंतर नंबुदरी ब्राह्मण स्त्रियांचे जीवन सुसह्य केले.

प्रत्येक नात्याची नोंद – सावित्री एकामागून एक नावं मोजत राहिली. त्या व्यक्तीच्या शरीरावर कोणत्या खास खुणा होत्या, कोणत्या दिवशी सं’बंध तयार झाले. सर्व सांगितले. समाजातील अनेक बलाढ्य, वेदांचे जाणकार, संस्कृतचे जाणकार, मंदिरांचे पुजारी अशी अनेकांची नावे त्यांनी घेतली.

तिच्या पतीचा भाऊ आणि बहिणीच्या पतीचेही तिच्याशी अवैध सं’बंध होते. सर्व नंबूदरी ब्राह्मण स्त्रियांशी अ’वैध सं’बंध ठेवल्याबद्दल दोषी होते. काय उच्च आणि काय खालच्या जातीचे लोक.

इतिहासकार आणि आयव्हरी थ्रोन आणि बंडखोर सुलतान सारख्या पुस्तकांचे लेखक, मनू पिल्लई यांनी ‘मिंट लाउंज’मध्ये काय पुजारी, कोणते अधिकारी, कोणते विद्वान, कोणते निरक्षर लिहिले. सर्वजण सावित्रीच्या संपर्कात आले, प्रत्येकाचे सं’बंध अ’वैध होते.

सावित्रीकडेही अनेक सत्य होते. काही म्हणतात की तिचा नवरा तिला सोडून गेला आहे, तर काही म्हणतात की ती विधवा आहे. तिला जीवन प्रिय होते. तिला त्याचा पुरेपूर आनंद घ्यायचा होता. ही खूप मोठी गोष्ट आहे कारण नंबूदरी स्त्रिया स्वतःच्या मर्जीने असे जीवन निवडू शकत नाहीत किंवा आनंद घेऊ शकत नाहीत.

सावित्रीचे एका माहुतसोबत सं’बंध असल्याच्या कथेचाही उल्लेख होता. माहुत यांच्याकडे गुलाब पाण्याची बाटली होती. त्याने सावित्रीबद्दल त्याच्या एका साथीदाराकडून ऐकले होते, ज्याचे त्याच्याशी प्रे’मसं’बंध होते. माहुत सावित्रीजवळ आला. गुलाबजलाची बाटली देऊन नाते जोडण्याची इ’च्छा व्यक्त केली. सावित्रीने मान्य केले.

एक किस्सा असाही आहे की जेव्हा एका व्यक्तीने त्यांच्या नात्याची माहिती सार्वजनिक करण्याची धमकी दिली तेव्हा तिने निमूटपणे त्याच्यासोबत सं’बंध तयार केले. हे प्रतिस्थापन सिद्धांतासारखे वाटत नाही.

एका स्त्रीचे लग्न अवघड होते – सावित्रीला समजून घ्यायचे असेल तर नंबूदरी स्त्रियांचे जीवन कसे होते हे समजून घ्यावे लागेल. त्याला अंतरंग म्हणतात. याचा अर्थ, घरात राहणे. तिचे संपूर्ण आयुष्य तिच्या कौ’मार्याला त्रास होणार नाही अशा पद्धतीने मांडले होते. ती फक्त घरातून मंदिरात किंवा जवळच्या नातेवाईकांकडे जाऊ शकत होती, तीही मोलकरणीसोबत.

त्यांची प्रार्थनास्थळे वेगळी असत. तिला ना केस बांधता येत होते, ना बिंदी लावता येत होती. तिला सोन्याच्या दागिन्यांना हातही लावता आला नाही. समाजाने त्यांना फक्त चांदीचे किंवा पितळेचे दागिने घालण्याची परवानगी दिली. त्याला पडद्याआड राहावे लागत असे. भाऊ किंवा वडिलांसमोर येणेही टाळावे लागायचे.

घरातील मोलकरणी पुरुषांशी संपर्क वाढवत नाहीत यावर देखरेख ठेवण्याची जबाबदारी होती. पुरुष अनेक विवाह करू शकतात. एक स्त्री तिच्या पतीसाठी फक्त एक अ’पमान आहे. नंबूदरींमध्ये, त्यांच्या समाजात कुटुंबातील सर्वात मोठ्या मुलालाच लग्न करण्याचा अधिकार होता. त्यामुळे कुटुंबातील लहान मुले त्यांच्या समाजाबाहेरील मुलींशी लग्न करतील किंवा त्यांच्याशी सं’बंध ठेवतील.

त्यामुळे मोठ्या संख्येने नंबूदरी महिलांचे लग्न होऊ शकले नाही. यापैकी कुणालाही त्यांच्या समाजातून कधी नवरा मिळाला असता तर त्याचे लग्न झालेले असते. त्रावणकोरमधील नंबूदरींची लोकसंख्या 1891 मध्ये सावित्रीच्या खटल्याच्या 14 वर्षांपूर्वी 12,395 होती. त्यापैकी 6,787 पुरुष आणि 5,608 महिला होत्या. त्यांच्याकडे एकूण 1,239 घरे होती. यापैकी मोठ्या मुलांशी म्हणजे त्यांच्याच समाजातील मुलींशी लग्न करणाऱ्या मुलांची संख्या १३०० होती.

याचा अर्थ या चार नंबूदरी मुलींपैकी प्रत्येकी लग्न केले तरी अनेक मुलींचे लग्न होणार नाही. लग्नाचा खर्च इतका जास्त होता की केवळ काही थोर नंबूदरी त्यांच्या मुलींपैकी कोणाचेही लग्न करू शकत होते. म्हणूनच अनेक स्त्रिया मातृत्व आणि से’क्सशिवाय जग सोडून गेल्या.

म्हणजेच नंबूदिरी स्त्रिया जरी पृथ्वीवर न’रक जीवन जगत होत्या, परंतु पुरुषांना देवतांचा दर्जा होता. असे असूनही, नंबूदरी स्त्री प्रेमात पडल्यास किंवा इतर पुरुषांशी संबंध ठेवल्यास, समर्थविचाराची प्रक्रिया सुरू होते आणि तिला समाजातून बहिष्कृत केले जाते. जर चुकून कोणा महिलेने कोणाशी प्रेम सं’बंध ठेवलेच तर समर्थविचारमची प्रक्रिया सुरू होत असे आणि त्या महिलेवर बहिष्कार टाकला जात असे.

सावित्री ला याच ‘समर्थविचारम’ च्या प्रक्रियेच्या माध्यमातून दंडीत केले जाणार होते. जर आरोप सिद्ध झाला तर गुन्हेगार महिलेला प्रथम एका कोठडीत कैद केले जात असे. मग कुटुंब प्रमुख राजाला खटल्याची माहिती देत असत.

राजा खटल्यासाठी एका प्रधान किंवा न्यायाधीशाची नियुक्ती करत असत, जो शक्यतो त्या गावचा किंवा आजूबाजूच्या गावातला असे. नंतर प्रधान किंवा न्यायाधीश महिलेच्या कोठडी बाहेरून तिला प्रश्न विचारत असे, नंतर त्यावरून ती स्त्री गुन्हेगार आहे की नाही हे ठरत असे. जर दोषी आढळले गेले तर समाजतून बहिष्कृत होणे अटळ होते.

समर्थविचारमच्या दरम्यान स्त्रीने आरोप कबूल करावे म्हणून ना ना प्रकारचे अ’त्याचार तिच्यावर केले जात असे आणि मुख्य म्हणजे हे अत्याचार स्त्रियाच करत असत.

सावित्रीने 64 लोकांची नावे घेतल्यावर कोचीनचा राजा घाबरला असे म्हणतात. त्यांनी हे प्रकरण बंद करण्याचे आदेश दिले. असा अंदाज आहे की 65 वे नाव स्वतः राजाचे होते. समाजातून हाकलून दिल्यानंतर सावित्री कुठे गेली, हे ठाऊक नाही. पण सावित्रीच्या प्रभावामुळे 1918 नंतर नंबूदरी स्त्रीला समर्थविचारम अ’ग्नी परिक्षेतून जावे लागले नाही.

या प्रकरणातील सर्वात मनोरंजक गोष्ट म्हणजे तिने ज्या पुरुषांशी लैं’गिक सं’बंध ठेवले त्या सर्वांची नोंद तिने ठेवली होती. याचे कारण काहीही असो, सावित्री प्रकरणानंतर नंबुदरी समाजात अनेक बदल झाले. स्त्रियाही स्टिरियोटाईपच्या बेड्या तोडू लागल्या. पुरुषांचा दृष्टिकोनही बदलू लागला.

टिप – मित्रांनो कुठल्याही प्रकारची अंध श्रद्धा पसरविणे हा आमच्या पेज चा उद्देश नसून केवळ भारतीय समाज मान्य असलेल्या कथा उपाय व विधी या माध्यमातून आपल्या पर्यंत पोहचविले जातात. आमचे पेज कोणत्याही प्रकारच्या अंध श्रद्धेला खतपाणी घालत नाही. इथे शे’अर होणारे लेख हे फक्त माहिती साठीच आहेत त्यांचा वापर अंध श्रद्धा म्हणून कृपया करू नये.

तर मित्रांनो तुम्हाला काय अजून वाचायला आवडेल हे आम्हाला तुमच्या कमेंट मार्फत जरुर कळवा. कारण तुमची एक कमेंट आमचे प्रोत्साहन वाढवत असते. तसेच, आमचे फेसबुक पेज नक्की लाईक करा जेणेकरून तुम्हाला आमच्या सर्व अपडेट्स वेळेवर मिळत राहतील आणि त्याच बरोबर आमचे फेसबुक पेज शे’अर हि नक्की करा धन्यवाद..!!