आधुनिक काळात लोकांच्या स्त्रियांकडे पाहण्याच्या दृष्टिकोनात मोठा बदल झाला आहे. महिलांच्या मासिक पाळीबद्दल बोलायचे झाले तर आज लोक या विषयावर खुलेपणाने बोलू लागले आहेत.
पण आजच्या काळापासून जर काही शतकांपूर्वीची गोष्ट सांगितली तर अनेक वेळा मनात एक प्रश्न पुन्हा पुन्हा येतो की स्त्रियांना मासिक पाळी का येते? त्याच्याशी काही दंतकथा जोडलेली आहे का? आपल्या पुराणात अनेक कथा आढळतात. त्यापैकी भागवत पुराणात वर्णन केलेल्या कथेनुसार स्त्रियांच्या मासिक पाळीला शापाशी जोडून सांगितले आहे. भागवत पुराणातील कथेनुसार, एकदा देवांचा गुरु असलेला ‘बृहस्पति’ इंद्रदेवांवर खूप रागावला.
यामुळे असुरांनी देवलोकावर हल्ला केला आणि इंद्राला आपले सिंहासन सोडून पळून जावे लागले. राक्षसांपासून स्वतःला वाचवत असताना, इंद्राने ब्रह्मांडाचा निर्माता ब्रह्मदेवाकडे मदत मागितली. तेव्हा ब्रह्मदेवाने त्याला सांगितले की त्याने ब्रह्मज्ञानाची सेवा करावी, जर तो प्रसन्न झाला तरच त्याला त्याचे सिंहासन परत मिळेल.
आदेशानुसार इंद्रदेव एका ब्रह्मज्ञानीच्या सेवेत गुंतले, पण त्या ज्ञानी माणसाची आई असुर आहे हे त्यांना माहीत नव्हते, म्हणून त्यांच्या मनात असुरांसाठी विशेष स्थान होते. इंद्राने देवतांना अर्पण केलेल्या सर्व प्रसादांपैकी ऋषी ते असुरांना अर्पण करत होते.त्यामुळे त्यांची सर्व सेवा विस्कळीत होत होती.
इंद्रदेवांना जेव्हा सर्व काही कळले तेव्हा त्यांना खूप राग आला आणि त्यांनी त्या ब्रह्मज्ञानीचा वध केला. गुरु मारणे हे घोर पाप होते, त्यामुळे ब्राह्मण मारण्याचे पाप त्याच्यावर पडले. हे पाप भयंकर राक्षसाच्या रूपाने इंद्राचा पाठलाग करू लागले. कसा तरी इंद्राने स्वतःला फुलाच्या आत लपवून एक लाख वर्षे भगवान विष्णूची तपश्चर्या केली.
तपस्याने प्रसन्न होऊन भगवान विष्णूंनी इंद्रदेवाचे रक्षण केले परंतु त्यांच्यावर झालेल्या पापांपासून मुक्त होण्याचा सल्ला दिला. यासाठी इंद्राला झाड, पाणी, जमीन आणि त्याच्या पापाचा एक छोटासा भाग स्त्रीला द्यावा लागला. इंद्राच्या विनंतीवरून सर्वजण तयार झाले, परंतु त्या बदल्यात त्यांनी इंद्रदेवांना वरदान देण्यास सांगितले. सर्व प्रथम, वृक्षाने त्या पापाचा एक चतुर्थांश भाग घेतला, त्या बदल्यात इंद्राने त्याला वरदान दिले.
वरदानानुसार, झाडाला हवे असल्यास ते स्वतःला पुन्हा जिवंत करू शकते. यानंतर, पाण्याला पापाचा अंश दिल्यावर, इंद्राने त्याला इतर गोष्टी शुद्ध करण्याचे सामर्थ्य दिले. हेच कारण आहे की आजही हिंदू धर्मात पाणी पवित्र मानले जाते आणि पूजेत वापरले जाते.
इंद्रदेवांनी भूमीला तिसरे पाप दिले, वरदान म्हणून त्यांनी भूमीला सांगितले की, तिच्यावरील कोणतीही जखम नेहमीच भरून निघेल. आता शेवटची वेळ स्त्रियांची होती. या कथेनुसार, स्त्रीला पापाचा वाटा दिल्याने तिला दर महिन्याला मासिक पाळी येते, पण तिला वरदान देण्यासाठी इंद्राने सांगितले की, ‘स्त्रियांना पुरुषांपेक्षा कितीतरी पटीने जास्त का’माचा आनंद मिळेल’.
विशेष : भागवत पुराणात मासिक पाळीशी संबंधित या कथेचे वर्णन करण्यात आले आहे. पण बदलत्या काळात मासिक पाळीकडे पाहण्याचा लोकांचा दृष्टिकोन बदलला आहे. त्याचबरोबर आपण हे देखील लक्षात ठेवले पाहिजे की कोणत्याही पौराणिक कथेच्या आधारे कोणत्याही प्राणी किंवा मानवाकडे द्वेषाने किंवा भेदभावाने पाहू नये .